Découvrez l’Astrild à joues orange, un oiseau exotique aux joues orange vif, originaire d’Afrique. Ce guide complet explore son habitat, son régime alimentaire, ses comportements, et des conseils pour son élevage en captivité.
Astrild à joues orange :
Découvrez les secrets de cet oiseau fascinant
Description physique
L’Astrild à joues orange (Estrilda melpoda) est un petit passereau mesurant environ 10 cm et pesant entre 7 et 10 grammes. Ce qui le distingue le plus est la couleur orange vif de ses joues, qui contraste avec son bec court et conique de teinte rouge orangé. Son plumage est majoritairement brun-gris, avec un croupion rouge vif et une queue étroite, parfois bordée de rouge à la base.
Les juvéniles présentent des couleurs plus ternes. Leurs joues sont moins orangées, leur bec est noirâtre et leur plumage brun-gris est moins éclatant. Les individus de la sous-espèce Estrilda melpoda tschadensis, présents dans les régions du lac Tchad, affichent des teintes légèrement plus claires et une répartition du masque orange plus restreinte.
Habitat et répartition
L’Astrild à joues orange est originaire de l’Afrique subsaharienne, où il occupe des territoires allant du Sénégal à l’ouest jusqu’à l’Angola et la République démocratique du Congo. Il a également été introduit dans des zones comme les Antilles, le Texas, et certaines parties de l’Asie du Sud-Est.
Cet oiseau s’adapte à une grande variété d’habitats, notamment les savanes boisées, les zones marécageuses, et les bordures de forêts. Il peut aussi fréquenter des jardins urbains et des zones cultivées, où il trouve des ressources alimentaires abondantes. Dans les régions tropicales, il préfère les environnements humides, tandis que dans les zones arides, il se concentre autour des points d’eau.
Régime alimentaire
L’Astrild à joues orange est principalement granivore, se nourrissant de graines de graminées qu’il prélève directement sur les tiges ou au sol. Les graines de millet, d’alpiste et de sorgho figurent parmi ses préférées. Pendant la saison de reproduction, son régime devient insectivore, incluant des termites, des pucerons et de petits insectes volants pour répondre à ses besoins énergétiques accrus.
En captivité, il est important de compléter son alimentation avec des fruits frais (pommes, baies) et des légumes (carottes râpées, épinards). Des compléments minéraux comme l’os de seiche sont également nécessaires pour maintenir sa santé.
Comportement
L’Astrild à joues orange est un oiseau grégaire, vivant souvent en couples ou en petits groupes. En dehors de la saison de reproduction, il forme des bandes plus importantes, parfois mêlées à d’autres espèces d’estrildidés ou de capucins. Cependant, il tend à éviter les Astrilds ondulés dans les régions où ceux-ci sont abondants.
Son chant est une succession de notes aiguës et répétitives, utilisées pour la communication intra-groupe ou pour signaler un danger. Le cri d’alarme, un « tsit-tsit » véhément, contraste avec son chant doux « srii-srii ».
Reproduction
La reproduction de l’Astrild à joues orange est liée à la saison des pluies, lorsque la nourriture est abondante. Le couple construit un nid sphérique à partir de fibres végétales, de brindilles et parfois de plumes. Ce nid est souvent placé dans les herbes hautes ou les buissons, à moins d’un mètre du sol.
La femelle pond entre 3 et 5 œufs, incubés par les deux parents pendant 12 à 13 jours. Les oisillons quittent le nid après environ 21 jours, mais restent dépendants des adultes pour leur alimentation pendant une à deux semaines supplémentaires.
Statut de conservation
Classé comme espèce de préoccupation mineure par l’UICN, l’Astrild à joues orange est globalement stable. Cependant, son introduction dans certaines régions peut causer des perturbations écologiques, notamment en entrant en compétition avec les espèces locales pour les ressources alimentaires.
Dans certaines zones, la destruction de l’habitat et le commerce illégal d’oiseaux exotiques constituent des menaces potentielles. Les programmes de conservation locaux se concentrent principalement sur la préservation de ses habitats naturels.
Comparaison avec des espèces similaires
L’Astrild à joues orange est souvent confondu avec l’Astrild ondulé, mais plusieurs caractéristiques permettent de les différencier. Contrairement à l’Astrild ondulé, qui possède un masque rouge vif couvrant la face, l’Astrild à joues orange arbore un masque restreint à ses joues. Son croupion rouge est également plus prononcé.
Histoire et introduction
L’introduction de l’Astrild à joues orange dans des régions comme les Antilles et l’Asie est principalement due au commerce d’oiseaux exotiques. Apprécié pour sa beauté et son chant mélodieux, il est devenu populaire dans les volières du monde entier. Cette dispersion artificielle a favorisé son adaptation à divers climats tropicaux et subtropicaux.
Impacts climatiques
Les variations climatiques, comme les sécheresses prolongées ou les inondations, peuvent affecter ses populations en modifiant la disponibilité des ressources alimentaires. Les habitats proches des zones agricoles sont particulièrement vulnérables, car les changements de pratiques agricoles peuvent réduire la quantité de graines disponibles.
Ressources pour les passionnés
Les amateurs d’oiseaux peuvent utiliser des applications comme eBird ou Xeno-canto pour suivre les observations d’Astrilds à joues orange dans le monde entier. Ces plateformes fournissent des informations précieuses sur les migrations locales, les chants et les comportements spécifiques.
FAQ
Quelle est l’espérance de vie de l’Astrild à joues orange ?
L’Astrild à joues orange vit en moyenne 6 à 9 ans dans de bonnes conditions de captivité avec une alimentation adaptée et un environnement calme.
Quelles sont les différences principales entre les mâles et les femelles ?
Le dimorphisme sexuel est discret, mais les mâles ont des joues orange vif plus étendues et un croupion rouge plus intense. Les femelles ont des joues d’un orange moins marqué et un plumage globalement plus terne.
L’Astrild à joues orange est-il facile à élever en captivité ?
C’est un oiseau sociable, mais il peut se montrer territorial en période de reproduction. Pour maximiser les chances de succès, il est conseillé de le maintenir dans une grande volière avec plusieurs cachettes, et de lui fournir une alimentation variée, notamment des insectes en période de reproduction.
De quoi se nourrit l’Astrild à joues orange en milieu naturel et en captivité ?
Dans la nature, cet oiseau granivore consomme principalement des graines de graminées et des insectes en saison humide. En captivité, il doit recevoir un mélange de graines pour exotiques, des graines germées, des fruits (pommes, bananes, mangues) et des légumes (épinards, brocolis, courgettes). Les insectes comme les vers de farine sont indispensables pour l’élevage des jeunes.
Quels sont les habitats préférés de l’Astrild à joues orange ?
Originaire de l’Afrique de l’Ouest et centrale, il fréquente les savanes broussailleuses, les zones cultivées, les marécages, ainsi que les clairières forestières. Dans les régions où il a été introduit, on le retrouve aussi dans les jardins et les parcs urbains.
Peut-on observer l’Astrild à joues orange hors d’Afrique ?
Oui, cette espèce a été introduite dans des régions comme les Antilles (Martinique, Guadeloupe), Hawaï, et certaines parties d’Asie comme Singapour et Hong Kong. Ces introductions sont principalement liées à son commerce comme oiseau de cage.
Quels sont les principaux sons de l’Astrild à joues orange ?
Son cri typique est un « zouî » fin et grinçant, accompagné parfois d’un « tchi-dé-tchi » brusque. Son chant est composé d’une série de sifflements tronqués.
Quel est le prix d’un Astrild à joues orange en captivité ?
Le prix varie généralement entre 60 et 130 euros selon l’âge, la qualité de l’oiseau et les conditions de vente.
Existe-t-il des sous-espèces de l’Astrild à joues orange ?
Oui, deux sous-espèces principales sont reconnues : Estrilda melpoda melpoda et Estrilda melpoda tschadensis. La répartition géographique de ces sous-espèces varie, avec des croisements possibles dans les zones de chevauchement.
L’Astrild à joues orange est-il une espèce protégée ?
Bien qu’il ne soit pas menacé (statut Préoccupation mineure selon l’UICN), il est considéré comme non domestique et soumis à certaines réglementations dans le cadre du commerce.
Ce guide complet sur l’Astrild à joues orange offre une vue d’ensemble détaillée de cet oiseau captivant, tout en mettant en lumière ses particularités et ses besoins.
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